Herpes Simple

+Alfredo Sakar  +Alfredo Sakar

HERPES SIMPLE

     El herpes simple^{[ ]}es una enfermedad infecciosa inflamatoria de tipo viral, que se caracteriza por la aparición de lesiones cutáneas formadas por pequeñas vesículas agrupadas en racimo y rodeadas de un halo rojo. Es causada por el virus herpes simplex, o virus herpes hominis, de tipo I (VHS-1) que afecta cara, labios, boca y parte superior del cuerpo, y de tipo II (VHS-2) que se presenta más frecuentemente en genitales y parte inferior del cuerpo.^[]

                            ¿Cómo se produce la infección?

     El herpes simple tiene una distribución mundial. Un 80% de la población tiene anticuerpos específicos frente al herpes simple, es decir, ha entrado en contacto en alguna ocasión con el virus.

     El ser humano es el único lugar donde vive; es su huésped natural. La transmisión se realiza por contacto directo e íntimo de una mucosa o piel traumatizada. La fuente del virus puede ser una lesión aparente, (primitiva o recurrente), o un portador.

      El período de incubación oscila entre 1 y 26 días siendo el promedio de 7 días. La mayoría de las personas entran en contacto con el virus en la infancia, generalmente entre los tres y los cinco años de edad. En un 99% de los casos el primer contacto con el virus no produce ningún síntoma y el contacto sólo se puede demostrar por la aparición de anticuerpos.

      Durante el primer contacto, los virus se multiplican en las células de la epidermis en el punto de inoculación y, además, infectan las terminaciones nerviosas de la zona. Desde allí, a través de los nervios, los virus viajan hasta las raíces de éstos donde permanecen en un estado de latencia, sin provocar la muerte de las células donde se asientan.

     Posteriormente, al producirse un debilitamiento del sistema inmune, el virus se reactiva, comienza de nuevo a multiplicarse y viaja de vuelta por los nervios.

                           ¿Cuáles son los síntomas?

     La primera infección puede progresar de distintas formas. La mayoría de las personas no tienen síntomas o éstos son muy leves.

     En los que desarrollan síntomas durante la primera infección, la forma más frecuente de presentación es la gingivoestomatitis (afectación de encías y boca). Se suele producir en niños de uno a cinco años. Tras un período de incubación de alrededor de una semana se inicia el cuadro de forma brusca. Aparecen múltiples vesículas (vejigas llenas de líquido claro), que se rompen rápidamente, dejando erosiones localizadas en la boca, encías, lengua y labios. El niño suele presentar abundante secreción de saliva, dolor al tragar, mal aliento y síntomas generales como fiebre, irritabilidad, cansancio, etc. Son frecuentes las adenopatías (ganglios aumentados de tamaño) en el cuello. Sin realizar tratamiento cura entre dos y seis semanas. Más tarde, si el virus se reactiva, las vesículas vuelven a aparecer.

·         Los síntomas más comunes son:

·         Lesiones alrededor de la boca, labios y encías.

·         Pequeñas ampollas llenas de un líquido amarillo claro

·         Ampollas que después de formarse se revientan y drenan.

·         Costras, cascaras amarillentas que se desprenden de la zona afectada y dejan al descubierto la piel que está cicatrizando.

·         Aglomeración de varias ampollas que forman una grande.

     Las recidivas (nuevas apariciones) son más leves y sin síntomas generales, con tendencia a presentar los nuevos brotes siempre en la misma localización. La recurrencia del herpes labial suele ser más leve y puede ocurrir durante:

·         El ciclo menstrual

·         Fiebre

·         Stress

·         Cansancio

·         Disminución en el sistema inmunológico.

·         Exposición al sol o temperaturas altas.

                                         TRATAMIENTO

     Realmente no existe ningún tratamiento que elimine por completo del organismo la infección por VHS, ya que una vez que el virus entra en un organismo, permanecerá siempre en éste de forma inactiva con recidivas -reapariciones- ocasionales. Existen medicamentos que pueden reducir la frecuencia con la que aparecen los episodios herpéticos, la duración de estos y el daño que causan.

Es importante el tratamiento profiláctico ante la aparición de los brotes, contribuyen a que la recuperación sea rápida y que no se contagie a otras personas:

• Mantener la parte infectada limpia.
• No tocar, o tocar lo menos posible las lesiones.
• Lavarse muy bien las manos antes y después del contacto con las lesiones.
• En caso de herpes genital, evitar el contacto sexual desde que los primeros síntomas aparecen hasta que las erupciones se han curado completamente.
• En caso de herpes labial, evitar tener contacto directo hacia otras personas con el área infectada desde que los primeros síntomas aparecen hasta que las erupciones se han curado completamente.

Referencias

1.      ↑ Herpes, entrada en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española

2.      ↑ Enciclopedia Médica MedlinePlus. Herpes simple. Causas, incidencia y factores de riesgo.

3.      ↑ Herpes simplex. Autores: Dr. Larry I Lutwick (Profesor de Medicina) y Dra. Meena Seenivasan, del Departamento de Enfermedades Infecciosas, de la Universidad Estatal de Nueva York.

4.      ↑ Tratamiento del Herpes. MedlinePlus. Actualizado: 4/7/2008

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